UN DEMARRAGE PAR l'AVAL

C'est tout d'abord la pratique sportive qui a démarré surtout en Nord - Pas de Calais dont le CREE, en 1995, affichait la plus forte progression du nombre de licenciés au plan national. Certes les épreuves à vitesse limitée prévalaient largement et il n'y avait pas encore de Nationale, mais la pratique se développait rapidement, grâce en particulier à Christian BIGEAST, l'un des premiers CTR à s'être impliqué dans la discipline, et à la mise en place de deux challenges très disputés, l'un pour les cavaliers individuels, l'autre pour les clubs : Ce dernier, doté à l'époque d'un cheval prêté par les Haras Nationaux et complété par des réunions d'information en direction des enseignants, contribua à amener vers l'endurance de nouveaux pratiquants.
A cette époque il y avait peu de cavaliers de premier plan, la région n'offrant que des pré-nationales, mais quelques-uns sortaient... et Vincent DUPONT devenait Champion de France à Florac en 1998. La proximité géographique de Rambouillet, puis la création des Nationales de Campagne les Guines et de Compiègne en 1999 allaient permettre aux cavaliers nordistes de concourir sur 130 km et au-delà.

NAISSANCE DE l'ELEVAGE

Dans le même temps, au début des années 90, un élevage spécialisé commençait à se constituer, encouragé bientôt par les Haras Nationaux qui amenaient dans la circonscription des étalons performers (Azziz el Maklouf*** puis Almoutalib Valmont**) : Les premiers éleveurs étaient quelque peu dispersés mais l'association “Pur Sang Arabe Nord-Picardie" s'intéressait à la discipline de l'endurance, sous l'impulsion de son président Robert Luchez, organisateur par ailleurs de l'une des premières épreuves ” jeunes chevaux ". Désormais les éleveurs sont regroupés au sein du GECE Nord-Picardie, de création récente (2001) mais très actif.

LE LIEN AMONT - AVAL

Si apparaissaient la pratique de l'endurance, d'une part, l'élevage, de l'autre, il manquait un lien entre les deux, pour la mise en valeur des jeunes chevaux : Cette lacune allait être comblée dès 1996, avec la création sous l'égide de la SHF d'un circuit de quatre épreuves jeunes chevaux bien accueillies dès la première année notamment grâce à l'implication des CREE Nord - Pas de Calais et Picardie.
1997 voit la création des CIR, tremplins vers les finales nationales, dont l'un est attribué à Compiègne : Grâce à la Société des Courses, l'endurance entre sur l'hippodrome. Depuis le circuit s'est enrichi, avec 7 épreuves dont le CIR programmées en 2004 : La fréquentation y est supérieure à la moyenne nationale et les cavaliers du Nord sont nombreux à faire - avec succès - le déplacement d'Uzès, malgré l'éloignement.

UN GRAND EVENEMENT

Qui aurait pu se douter, au début des années 90, qu'un grand événement se préparait au nord de Paris? C'est pourtant ce qui s'est produit avec le Championnat du Monde de 2000, moment d'émotion inoubliable quand, devant des tribunes archicombles, Maya-Killa PERRINGERARD et Cécile MILETTO franchissaient la ligne main dans la main, Dominique PAYEN venant compléter un podium tout en bleu !
Les étrangers ont été séduits et, tandis que les soubresauts financiers s'éloignent dans les mémoires, il reste ce site formidable (Forêt de Compiègne - Stade Equestre du Grand Parc ­Ecuries de l'hippodrome), l'appui déterminant des collectivités (Ville de Compiègne, Conseil Général de l'Oise et Conseil Régional de Picardie) et l'entente générale autour de l'organisateur (Jump 60 et son directeur Nicolas WAHLEN) pour renouveler un événement majeur du calendrier national et international : En 2004 sont programmés CEI*** sur 160 km et CEI** “Mondial des 7 et 8 ans" sur 120 km, mais aussi CIR jeunes chevaux, concours d'élevage et présentation - vente.

DES FEMMES ET DES HOMMES, SURTOUT

Ce qui me frappe le plus dans le milieu de l'endurance au Nord de Paris, c'est l'implication des acteurs de la discipline : Eleveurs engagés dans la structuration de la filière (mise en place du GECE et participation à la création de France Elevage Endurance), le développement de la recherche, la mise au point d'un “programme d'élevage endurance" au sein de l'ACA, la réflexion sur le modèle et les allures, la mise en valeur des jeunes chevaux, la commercialisation; mais aussi Comités Régionaux d'Equitation et Haras national attentifs au développement de la discipline et à l'action des CEER, organisateurs de courses et tous les bénévoles, aux bords des routes ou aux vet­gates, sans lesquels la discipline n'existerait pas.
Ce sont ces femmes et ces hommes qui construisent une filière solide, cohérente, bientôt prospère, d'où pour tous de bonnes raison d'être optimistes:

" L'Endurance gagne au Nord ! ", comme ils disent.

Christian DEPUILLE
Directeur inter-régional des Haras Nationaux